王常(？-36)，字颜卿，颍川郡舞阳县(今河南舞阳)人，东汉开国元勋之一。建武二年(26)被光武帝刘秀封为“山桑侯”，建武十二年(36)去世，葬于其封地(今蒙城县坛城镇境内)。

东汉末年，王莽篡汉，政令苛刻，民怨沸腾。王凤、王匡等在绿林(今湖北大洪山)聚众起义，称为“绿林军”。王常加入绿林军后，骁勇善战，被任命为副将，所部成为义军中的一支重要力量。

当时，刘秀与哥哥刘演率领的另一支义军实力较弱，多次被王莽军队打败。听说王常屯兵宜秋，刘秀、刘演亲到宜秋，与王常商议共同抗击王莽、兴复汉室。王常表示赞同，他对手下诸将说：“我等举大事是下顺民心，然成大事者亦需上合天意，才能成功。倘逞一时之勇，得到的还会失去。现在南阳刘姓举族起兵，我看刘演等人深谋远虑，是王公之才，与他们合并，将来必成大功！”王常手下将领成丹、张印等人素来尊敬王常，都同意了王常的主张。王常与刘秀、刘演合兵一起，队伍更加强大。

当时，还有一个叫刘玄的人，是西汉皇族，也揭竿而起，后加入绿林军，很快成为绿林军的重要将领，其部被称为春陵军。地皇三年(22)二月，刘玄被绿林军拥立为汉帝，建元更始，史称“玄汉”。因王常能征惯战，先后被任命为廷尉、大将军，封知命候。王常率兵攻取汝南(今属平顶山市)、沛郡(今淮北市)，回师进入昆阳(今浙江平阳)，和刘秀一起打败王寻、王邑。刘玄建都长安后，封王常为邓王，赐姓刘氏，食邑八个县，兼理南阳太守事务，授予他生杀赏罚大权。王常生性恭谨俭朴，遵规守制，其部纪律严明，颇受百姓欢迎。

刘玄建都长安之后，生活上很快腐化起来，沉湎女色，不理朝政；又残杀贤良，滥授官爵。绿林军上下离心，加上一些绿林军烧杀抢劫，大失民心，四方怨叛。更始三年(25)，另一支起自山东的义军赤眉军攻入长安，刘玄被杀。

当年，刘秀自立为帝，建元建武。建武二年(26)夏，王常归附刘秀。刘秀非常高兴，说：“我一天都没忘记过王廷尉，没忘记从前我们一起经历的艰险。你早早来归，岂不正是兑现了你从前的诺言嘛。”王常说：“臣蒙天命追随陛下。初次相遇于宜秋，后来会战于昆阳，都是很幸运地得到了陛下神威的庇护。长安大乱，天下又失去法纪。听说陛下登基，现在又见到了陛下，可以说是死而无憾了！”刘秀说：“见到廷尉，我就不担忧南方了。”于是，召集群臣聚会，对群臣说：“王常起自平民，知晓天命。他率领下江兵辅助汉室，心如金石般坚定，是真正的忠臣。”特别对他加以赏赐，拜为左曹，封山桑侯。

刘秀提拔王常为汉忠将军。王常率领部下南征北战十余年，为刘秀东汉政权的巩固立下赫赫战功。建武五年(29)秋，他跟随刘秀进攻下邳(今属江苏睢宁)时，冒着如雨飞箭，亲至城下，毫无畏惧。刘秀怕他有失，派中黄门骑马传诏让他返回。他却依然率众奋勇冲杀，攻下了城门。建武九年(33)六月，王常统兵五万，在高柳县(今山西阳高)攻打卢芳部将贾览、闵堪，战后驻守边地，防备匈奴，匈奴不敢进犯。建武六年(30)春，刘秀召王常回洛阳。建武七年(31)，任命王常为横野大将军。建武十二年(36)，王常在屯兵之所去世，谥号节侯。

永平三年(60)，汉明帝怀念创立东汉中兴大业的功臣，在南宫云台画三十二位将领的肖像，王常位列其中。《后汉书·李王邓来列传》对王常评价：“王常知命，功惟帝念”“常性恭俭，遵法度，南方称之”。王常死后，其子王广袭山桑侯爵位。

蒙城广播电视台（蒙城县融媒体中心）

责任编辑：徐浩轩

编审：张花丨审核：张治国

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